２００５年０８月０１日撮影

八王子と相模湖方面をつなぐ標高７００ｍほどの和田峠。佐野川は峠を渓流沿いに西に下ったところにあります。

最初にここへ来たのは昨年の６月で、その時は相模湖がわから上ってきて「勾配が緩くていい場所だな〜」位に思っていたのですが、この日は逆に八王子から峠をこえてやってきました。

お茶屋さんのある峠を発って、広々とした見晴らしスポットをこえると次第に辺りはこじんまりとした緑のトンネルに。きれいに整備された小道をうねうね下って行くと渓流ぞいの集落にたどり着きました。

何といいますか、少し南の大垂水峠とはこうも違ってしまうのでしょうか。標高や勾配ともに大変ではありますが、それでも旅情派ならこちらを圧倒的におすすめします。

普通の民家が手打ちうどん屋さんをやっていたり、酒屋さんの店先で休憩＆トイレを借りられたりと何気に旅人にやさしい風情なのも好印象。↑の写真にもありますが、ただ通過するだけでも何とも細やかな印象が心に染みいります。

下りきった先の三叉路を左折してしばし南下。卵型をした不思議なトンネルを抜けたら、にわかに国道ぞいの華やいだ気配にでくわしました（汗